Presión de los neumáticos y TPMS: las respuestas

Al menos una vez al mes y antes de cada viaje largo o con mucha carga. Los neumáticos pierden aire lentamente aunque estén intactos, por lo que es necesaria una revisión periódica incluso sin testigos encendidos. Conviene comprobarla también cuando cambia sensiblemente la temperatura, por ejemplo al llegar el otoño o el invierno. La comprobación debe hacerse con los neumáticos fríos, porque la conducción calienta el aire interior y aumenta la presión leída.

Fuentes: michelin.ca

La presión correcta es la indicada por el fabricante del coche, no la grabada en el flanco del neumático. La encuentras normalmente en una etiqueta en el pilar de la puerta del lado del conductor, en la tapa del depósito o en el manual de uso y mantenimiento. A menudo se indican valores distintos para delantera y trasera, para las medidas homologadas y para carga normal o plena. El número del flanco del neumático es, en cambio, la presión máxima admitida por el neumático.

Fuentes: michelin.ca

Significa medirla antes de salir o después de que el coche haya estado parado al menos tres horas, como indica Michelin. Durante la conducción el aire interior se calienta y la presión sube, por lo que una medición en caliente resulta más alta que el valor real en frío. Los valores indicados por el fabricante del coche se refieren a neumáticos fríos: para compararlos correctamente, mide siempre en estas condiciones.

Fuentes: michelin.ca

No desinfles nunca un neumático caliente: Michelin precisa que la lectura más alta es normal y se corrige cuando el neumático se enfría. Si en cambio en caliente el valor ya es inferior al indicado por el fabricante, el neumático está sin duda desinflado: añade aire y vuelve a comprobar la presión en frío en cuanto puedas. Si la gasolinera está cerca, lo mejor es medir antes de salir, con los neumáticos todavía fríos.

Fuentes: michelin.ca

Sí: con el frío el aire se contrae y la presión baja, con el calor sube. Como orden de magnitud, Michelin indica aproximadamente 1 psi (unos 0,07 bar) por cada 6 °C de variación. Por eso la presión debe volver a comprobarse en cada cambio de temporada y al pasar de un clima suave a uno muy frío. Un neumático que en julio estaba perfecto puede resultar desinflado en enero sin ninguna pérdida.

Fuentes: michelin.ca

El neumático no es totalmente impermeable: una pequeña cantidad de aire atraviesa la estructura del neumático y, en menor medida, puede escaparse por la válvula y la llanta. Por eso la presión baja gradualmente incluso sin pinchazos: Michelin indica que un neumático puede perder hasta aproximadamente 1 psi (unos 0,07 bar) al mes. Una bajada mucho más rápida es anómala y hay que investigarla: clavo, válvula defectuosa, llanta dañada u oxidada en el borde.

Fuentes: michelin.ca

Michelin indica que un neumático con poca presión se desgasta más deprisa en los bordes exteriores, responde peor en las maniobras de emergencia y aumenta el consumo de combustible. Una presión correcta reduce también el riesgo de aquaplaning en mojado. En los casos graves el neumático se sobrecalienta y la estructura interna puede dañarse incluso sin signos evidentes en el exterior. Como una bajada de presión moderada no se nota a simple vista, el único remedio es la revisión regular con un manómetro.

Fuentes: michelin.ca, middle-east.michelin.com

Con la presión demasiado alta, el centro de la banda de rodadura soporta más carga y se desgasta antes que los bordes: Goodyear señala precisamente el desgaste central como señal de exceso de presión y lo asocia a un mayor riesgo de reventón. La huella en el suelo se reduce y el neumático absorbe menos las irregularidades, por lo que el confort empeora. La solución es devolver la presión al valor del fabricante, medida en frío, y no usar como referencia el valor máximo grabado en el flanco.

Fuentes: goodyear.eu, michelin.ca

Depende del coche: muchos fabricantes indican dos valores, uno para la carga normal y otro más alto para plena carga, con vacaciones, equipaje o remolque. Los encuentras en la etiqueta de la puerta o en el manual de uso y mantenimiento. Si no figuran los valores para la carga, usa el estándar y no improvises. Una vez descargado el coche, devuelve la presión al valor normal.

El TPMS (Tyre Pressure Monitoring System) es el sistema que avisa al conductor, con un testigo o con la indicación de los valores, cuando la presión de uno o más neumáticos ha bajado demasiado. Michelin recuerda que en Europa es obligatorio en todos los coches nuevos desde el 1 de noviembre de 2014. No sustituye las revisiones: según Michelin, el sistema suele intervenir cuando el neumático ya ha perdido aproximadamente el 20 % de la presión, unos 0,4 bar, por lo que la revisión mensual sigue siendo necesaria.

Fuentes: michelin.co.uk

El TPMS directo usa un sensor en cada rueda que mide la presión y la transmite al coche, que muestra un testigo o los valores. El indirecto no tiene sensores de presión: deduce la bajada a partir de la velocidad de giro de las ruedas detectada por ABS/ESP, porque un neumático desinflado tiene menor diámetro y gira más rápido. El directo suele indicar los valores de cada rueda; el indirecto, por lo general, hay que reinicializarlo después de ajustar la presión o cambiar los neumáticos, según el manual.

Fuentes: michelin.co.uk

Indica que al menos un neumático está por debajo de la presión prevista; en muchos coches, si el testigo parpadea y luego queda fijo, señala en cambio una avería del sistema (el comportamiento exacto está en el manual). Detente en cuanto puedas con seguridad, revisa visualmente los neumáticos y mide la presión de los cuatro con un manómetro. Si un neumático sigue perdiendo aire, acude a un taller de neumáticos antes de continuar.

Fuentes: michelin.co.uk

Depende del tipo de sistema. Con el TPMS indirecto, por lo general hay que poner a cero o recalibrar el sistema después de llevar los neumáticos a la presión correcta, con un botón o un mando en el menú del coche (procedimiento en el manual). Con el directo, el testigo suele apagarse tras unos minutos de marcha. Si sigue encendido después de la recalibración y con las presiones correctas, puede haber un sensor defectuoso o con la batería agotada.

Fuentes: michelin.co.uk

El sensor del TPMS directo va montado en la llanta, así que permanece allí cuando se cambia el neumático, pero hay que manipularlo con cuidado para no dañarlo. Después del montaje o de un intercambio de ruedas, muchos coches exigen que la centralita reconozca los sensores (procedimiento de aprendizaje o «relearn»), según el manual. Si se monta un segundo juego de llantas, por ejemplo para el invierno, también hacen falta sensores en él. Michelin señala que, con una medida distinta, el sistema debe recalibrarlo un profesional.

Fuentes: michelin.co.uk

Sí: en Pneumatici SuperStore, en Milán, puedes hacer que te revisen la presión y te inflen con nitrógeno o con aire. Michelin indica que la mayoría de los neumáticos puede inflarse con aire o con nitrógeno, siempre que se respete la presión recomendada por el fabricante, y que los dos gases se mezclan sin problemas. Elijas lo que elijas, la presión debe comprobarse de todos modos al menos una vez al mes y antes de los viajes largos.

Fuentes: michelin.com.au

El nitrógeno no es un gas especial: el aire que respiramos ya contiene aproximadamente un 79 %. Michelin explica que con nitrógeno los neumáticos pierden aire más lentamente y mantienen la presión más tiempo, pero que la mayoría de los neumáticos puede inflarse indistintamente con aire o nitrógeno, siempre que se respete la presión del fabricante. La ventaja existe, pero no sustituye las revisiones: la presión debe verificarse al menos una vez al mes y antes de los viajes largos.

Fuentes: michelin.com.au

Sí, los dos gases se mezclan sin problemas: si un neumático inflado con nitrógeno necesita un relleno y solo hay aire comprimido, puedes usarlo. No pasa nada dañino; simplemente la eventual ventaja del nitrógeno se reduce. Lo que importa es que al final la presión sea la indicada por el fabricante del coche, medida en frío.

Fuentes: michelin.com.au

Sí, hay que llevarlos siempre: el tapón protege la válvula de la suciedad, la arena y la humedad que podrían entrar y causar pequeñas pérdidas de aire. No retiene la presión por sí solo, porque la estanqueidad depende del mecanismo interno de la válvula, pero es una protección barata e importante. Si pierdes uno, sustitúyelo lo antes posible.

Las válvulas de goma envejecen y pueden agrietarse, por eso es práctica común sustituirlas al montar neumáticos nuevos: cuestan poco y previenen pérdidas. En los coches con TPMS directo, la válvula suele estar integrada en el sensor: en ese caso se sustituyen los componentes de estanqueidad indicados por el fabricante del sensor. Una válvula agrietada o que pierde aire debe cambiarse enseguida, sin esperar al próximo cambio de neumáticos.